À l’heure actuelle, techniquement, la Terre ne tourne pas autour du Soleil.

Les graphiques et animations montrant les orbites planétaires vous mentent un peu. Ou, plus précisément, ils simplifient les orbites planétaires afin que les enseignants n’aient pas à expliquer les baricentres aux enfants qui réalisent encore que la Terre n’est pas la seule planète qui existe.

La façon dont vous découvrez les orbites planétaires ressemble généralement à la vidéo ci-dessous.

Mais c’est une version simplifiée. Bien que le Soleil soit le plus grand corps du système solaire, avec une masse environ 1 048 fois celle de Jupiter, la gravité est une voie à double sens. Tout comme la Terre exerce une force gravitationnelle sur Terre, vous exercez votre propre force gravitationnelle (beaucoup plus petite) sur Terre.

« La troisième loi de Kepler décrit la relation entre les masses de deux objets en orbite autour de l’autre et détermine les paramètres orbitaux. » La NASA explique.

« Pensez à une petite étoile en orbite autour d’une étoile plus grande. Les deux étoiles gravitent en fait autour d’un centre de masse commun, appelé barycentre. Cela est vrai quelle que soit la taille ou la masse de chacun des objets en question. L’étoile est le mouvement autour de son centre. Avec une planète massive, c’est une méthode qui a été utilisée pour découvrir des systèmes planétaires associés à des étoiles lointaines.

Pour simplifier, on dit que les planètes tournent autour du soleil. Cependant, le centre des corps du système solaire est généralement… fermer Le Soleil, puisqu’il fournit le plus de masse, mais grâce aux orbites et à l’influence des géantes gazeuses Jupiter et Saturne, est rarement à l’intérieur du Soleil. Les orbites ressemblent à la vidéo ci-dessous d’un astronome planétaire et communicateur scientifique. James O’Donoghue.

En conséquence, la Terre ne tourne actuellement pas autour d’un point à l’intérieur du Soleil, puisque son centre de masse se trouve à l’extérieur de celui-ci. Nous orbitons autour de ce point dans l’espace, au lieu du soleil.

« Les planètes tournent généralement autour du soleil », O’Donoghue Explique sur X (Twitter), « Mais *techniquement*, elles ne tournent pas seules autour du Soleil car l’influence gravitationnelle de (principalement) Jupiter signifie que les planètes doivent orbiter autour d’un nouveau point dans l’espace. »

Il a ajouté : « Les planètes tournent autour du soleil, bien sûr. Nous sommes simplement pédants face à la situation. » Il ajouta. « L’idée normale est que nous orbitons autour du centre du soleil, mais cela arrive rarement, c’est-à-dire qu’il est très rare que le centre de masse du système solaire soit aligné avec le centre du soleil. »

La même chose s’applique aux objets plus petits, tels que les planètes et leurs lunes. La Terre et la Lune tournent autour d’un même point 5000km (3 100 milles) du centre de la Terre, bien que cela change à mesure que la Lune s’éloigne de la Terre.

Même si ces faits ont probablement peu d’impact sur votre vie (en supposant que vous n’êtes pas astrophysicien), ils n’en sont pas moins intéressants et rappellent que presque tout est un peu plus compliqué que ce que vous avez appris à l’école.