Cavendish a battu le record de longue date du plus grand nombre de victoires d’étapes sur le Tour de France

Saint-Valpas, France — Marc Cavendish Il a écrit un nouveau chapitre de l’histoire du Tour de France dans ce qui devrait être sa dernière participation à la plus grande course cycliste.

Le sprinter vétéran de l’île de Man a égalé le record de longue date d’Eddy Merckx pour les victoires d’étapes du Tour de France avec sa 35e victoire mercredi.

Cavendish, 39 ans, a remporté la victoire lors de la cinquième étape du Tour, s’éloignant à 100 mètres de la ligne.

Le double champion Dathej Bokar a conservé le maillot jaune de leader de la course, mais la journée appartenait à Cavendish.

Il a égalé les 34 victoires de Merckx lors du Tour 2021 et s’est hissé au 35e rang l’année dernière lorsqu’il a été battu par Philipson en bas du classement lors de la septième étape. Un jour plus tard, il a eu un accident et s’est cassé la clavicule droite.

Considéré comme le coureur le plus dominant de l’histoire du cyclisme, le Belge Merckx a remporté 34 de ses étapes individuelles du Tour de 1969 à 1975.

Sa course de 2023 se terminant prématurément, Cavendish a décidé de reporter sa retraite d’un an et de revenir pour réessayer. Sa décision de donner une nouvelle chance a porté ses fruits.

« Je voulais avoir le temps de le faire. Je suis un peu désespéré. Astana a pris un gros pari cette année pour s’assurer que nous soyons bons sur le Tour de France », a déclaré Cavendish. « Nous l’avons fait. »

Enfin, Cavendish est entré dans l’histoire du cyclisme – 16 ans après avoir remporté son premier Tour en 2008.

D’autres coureurs ont applaudi alors que beaucoup se sont arrêtés pour parler ou embrasser Cavendish après l’étape de 177,4 kilomètres (110 milles) de Saint-Jean-de-Maurion à Saint-Vulpas.

Merck a accumulé ses victoires dans les années 1960 et 1970, ce qui lui a valu le surnom de « le cannibale » en raison de sa domination à cette époque. Contrairement à Merckx, qui a détenu un record de cinq tours, Cavendish, spécialisé dans les sprints, n’a jamais remporté de titre au classement général.

Mais la vitesse, les prouesses et la longévité de Cavendish parmi ses camarades coureurs étaient inégalées sur le Tour.

Cavendish a remporté le maillot vert du coureur du Tour de France à deux reprises. Il a remporté des étapes dans les trois Grands Tours – Tour de France, Giro d’Italia, Vuelta espagnole et est devenu champion du monde en 2011.

Cavendish a rejoint Astana après l’expiration de son contrat avec Quick-Step Alpha Vinyl et il a été négligé pour l’édition 2022 de la tournée.

Cavendish a connu un début difficile pour les trois étapes du tour. Dans la première phase, il a souffert de problèmes d’estomac et de chaleur.

Mais cela n’a pas entamé sa confiance.

« Je sais comment ça marche, mon entraîneur et tout le monde autour de moi le savent. Si tout le monde savait comment ça marche, tout le monde serait cycliste et mon travail serait beaucoup plus difficile », a déclaré Cavendish mercredi. « J’ai fait 15 Tours de France. Je ne veux pas vivre de mauvais jours, je ne veux pas souffrir, mais je sais que c’est seulement dans la tête et en la poussant. »