Ces prédateurs régnaient sur la Terre des millions d’années avant les dinosaures.

Intéret humain

par Alex Mitchell

C’étaient des carnivores classiques, bien avant la période jurassique.

Une nouvelle étude archéologique a révélé de nouvelles preuves selon lesquelles les prédateurs qui auraient « dominé » la Terre 40 millions d’années avant les dinosaures « étaient les carnivores les plus grands et les plus sanguinaires » de cette époque.

Un crâne presque complet de Pampaphoneus bccai, vieux de 265 millions d’années, a été découvert sous forme fossile dans la zone rurale du sud de São Gabriel, au Brésil.

« Cet animal était une bête à l’apparence étrange, et il devait inspirer une peur intense à tout ce qui croisait son chemin », a déclaré l’une des scientifiques impliquées, Stephanie E. Pierce, co-auteur de l’article. Article publié par l’Université Harvard En partenariat avec d’autres organismes.

« Sa découverte est essentielle pour donner un aperçu de la structure sociétale des écosystèmes terrestres avant la plus grande extinction massive jamais enregistrée », a-t-elle ajouté.

Il s’agit du deuxième crâne de ce type découvert en Amérique du Sud.

L’auteur principal Matthews A. a déclaré : Costa Santos : « Trouver un nouveau crâne de Bambaphonus après une longue période était extrêmement important pour accroître nos connaissances sur cet animal, qui était auparavant difficile à distinguer de ses parents russes. »

Le monstre était également connu pour errer dans la région que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Russie.

Pampaphoneus biccai faisait partie de la famille des thérapeutes – qui étaient d’anciens ancêtres des mammifères – connus sous le nom de dinocéphales.

Ils vivaient avant le plus grand événement d’extinction de l’histoire de la Terre, qui a anéanti 86 % de toutes les espèces animales dans le monde. Selon un communiqué annonçant la finalisation de l’étude.

Pour les Néandertaliens modernes vivant sous un rocher, l’extinction a été causée par un gros astéroïde qui a frappé la péninsule mexicaine du Yucatán il y a 66 millions d’années.

« Avant l’extinction, les animaux décapités constituaient l’un des principaux groupes de grands animaux terrestres qui prospéraient sur Terre. » Annonce ajoutéenotant que les créatures de taille « moyenne à grande » – qui peuvent atteindre environ 10 pieds de long et peser environ 882 livres – étaient également des herbivores parmi elles.

« Pampaphoneus a joué le même rôle écologique que les grands félins modernes », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Felipe Pinheiro.

Il a ajouté : « C’était le plus grand prédateur terrestre que nous connaissions de la période permienne en Amérique du Sud. L’animal avait de grands crocs pointus adaptés pour attraper des proies. Ses dents et la structure de son crâne suggèrent que sa morsure était suffisamment puissante pour mâcher des os, tout comme les hyènes des temps modernes.

Ces ancêtres des dinosaures étaient particulièrement connus pour avoir des « os de crâne épais ».

Cette formation a inspiré le long nom « bicephalus », qui se traduit par « tête terrible » en grec.