Cet ancien journaliste d’Edmonton utilise son expérience dans l’actualité pour créer des jeux vidéo

Le journalisme n’est pas le métier le plus glamour.

Cela peut s’avérer un travail ingrat, impliquant une mauvaise connexion Wi-Fi dans les cafés, des déjeuners de fortune à faible valeur nutritionnelle et de longues périodes assis.

Ben Gelinas espère que son jeu vidéo sur le journalisme sera intéressant et amusant.

« Times and Galaxy », dont la sortie est prévue le 21 juin sur consoles et PC, met les joueurs dans la même situation que le robot éditeur stagiaire du même nom, « le journal complet le plus fiable du système solaire ».

Gelinas a abandonné ses études secondaires pour devenir journaliste et a étudié à l’Université de Regina, avec son premier stage chez Edmonton Magazine.

Après avoir travaillé dans deux journaux du sud de l’Ontario, il a reçu un appel téléphonique de l’un des rédacteurs du journal lui demandant s’il souhaitait retourner en Alberta.

Le travail, malheureusement pour lui, était celui de journaliste policier.

«Je détestais tellement dénoncer les crimes», a déclaré Gelinas dans une récente interview. « Je suis timide dans le meilleur des cas. En tant que journaliste, je portais mon chapeau… mais écrire sur le crime était la chose la plus difficile.

« Il y a tellement de traumatismes, et de traumatismes des autres, que vous voulez vous assurer que vous faites tout et tout le monde de manière équitable, en restant complètement fidèle aux faits et en demandant des comptes au pouvoir. »

Cependant, Edmonton lui manquait et il avait un emploi permanent dans le journalisme pratiquement après l’école, alors il est parti.

Gelinas a passé trois ans au journal d’Edmonton en tant que journaliste policier, couvrant « toutes sortes de meurtres » – peut-être plus de 100, selon son estimation.

« Au bout d’un moment, j’ai commencé à en avoir vraiment marre », dit-il.

Il a pris une pause dans l’écriture d’histoires artistiques telles que des critiques de concerts, mais il a également manqué les « dernières nouvelles ».

«C’était un endroit difficile», dit-il.

Un jour, un éditeur du studio de jeux vidéo BioWare, basé à Edmonton, a appelé pour lui proposer une offre d’emploi qui, selon lui, lui conviendrait.

«Ils avaient besoin de quelqu’un pour prendre leur histoire fantastique dans la série ‘Dragon Age’ et la transformer en quelque chose qui puisse être référencé en interne» – comme Wikipédia, dit-il.

Il s’agissait d’une offre de contrat de six mois.

Gélinas, qui était alors dans la vingtaine, avait deux choix : conserver son emploi de journaliste permanent ou accéder à un éventuel emploi temporaire dans une industrie qu’il avait toujours aimée.

« J’ai pris un risque et je n’ai jamais regardé en arrière », dit-il avant de se corriger. « Eh bien, parfois je regarde en arrière. (Le Times and the Galaxy) regarde en arrière, n’est-ce pas ? Et ça me manque, mais je ne suis plus journaliste. Je suis développeur de jeux. »

« C’est tellement bizarre. Je fais ça depuis si longtemps et j’ai toujours l’impression d’être un imposteur. »

Son expérience journalistique a été un atout dans sa carrière naissante dans le développement de jeux, car il a apporté de nouvelles idées et perspectives. Son contrat a finalement été rendu permanent.

« Cela a apporté beaucoup d’histoires – pas d’histoires spécifiques – mais du réalisme à ce jeu que nous créions », dit-il.

« C’est comme si cette personne avait subi une grande perte ou avait été traumatisée, mais dans l’espace. Ou que ses proches avaient été dévorés par un dragon, comment rendre cela réel dans une fiction, n’est-ce pas ? »

Lorsque sa femme a trouvé un emploi à Toronto, Gelinas a quitté BioWare et est retourné vers l’Est. Désireux d’élargir ses compétences au-delà de l’écriture et de l’édition, Gelinas a contacté la communauté locale de développeurs indépendants et a créé « Speed ​​​​Dating for Ghosts », décrit comme un « jeu d’horreur sain ».

Après avoir terminé des travaux sous contrat, notamment en écrivant pour « Control » du développeur finlandais Remedy Entertainment et « Gotham Knights » pour WB Games Montréal, Gelinas est finalement retourné à Edmonton, où sa femme travaille comme journaliste.

« Times and Galaxy », son premier projet majeur, a pris des années avec l’aide d’un groupe de créatifs qu’il a rencontrés au fil des années à Edmonton et au-delà.

« Mon seul objectif avec l’équipe que j’ai constituée était : êtes-vous un cinglé ou n’êtes-vous pas un idiot ? », dit-il à propos de son studio, Copychaser Games. « Et créativement, allez-vous vous amuser avec nous ?

« Nous sommes une bande de cinglés de partout au Canada et un gars du New Jersey fait ce match. »

L’étrangeté est partout dans Times and Galaxy, un jeu d’aventure comique dans lequel le joueur, en tant que Reporterbot, est envoyé pour couvrir toutes sortes d’histoires, y compris des expositions félines intersolaires et des funérailles extraterrestres pour fantômes.

Le jeu propose des personnages 2D dans des environnements 3D, un peu comme la série « Paper Mario » de Nintendo.

L’une des premières missions consiste à envoyer un Reporterbot écraser une navette sur une planète sèche. Notre intrépide stagiaire est accueilli par Policebot, qui propose une explication techniquement correcte : « Il y a eu un accident. Cet accident fait actuellement l’objet d’une enquête. »

Après d’autres questions, Policebot devient plus précis : « La navette a heurté un objet ressemblant à un rocher. » (Il a ensuite été conseillé à Reporterbot de parler avec Mediarelationsbot de la police.)

C’est au joueur d’interroger tous les témoins, fonctionnaires ou experts présents sur les lieux pour recueillir des informations, puis construire l’histoire.

Gelinas affirme que les joueurs ont une expérience « les pieds dans l’eau » des types de défis auxquels les journalistes sont confrontés lorsqu’ils recueillent des informations.

Il dit que l’un de ses aspects préférés de son travail de journaliste est d’essayer de capturer ce qu’il a appris et d’écrire une histoire précise et digne d’être lue.

« J’essaie d’en faire un jeu vidéo, avec des extraterrestres et des robots. »