WestJet a annulé plus de 800 vols, bouleversant les plans de milliers de passagers alors qu’une grève inattendue des ingénieurs d’entretien d’avions entrait dans sa troisième journée lors du week-end de voyage le plus chargé de la saison.
Environ 680 travailleurs, dont les inspections et les réparations quotidiennes sont essentielles aux opérations aériennes, ont quitté leur emploi vendredi soir malgré les directives du ministre fédéral du Travail, Seamus O’Regan, appelant à un arbitrage exécutoire.
Dans un communiqué de presse, la compagnie aérienne basée à Calgary a déclaré qu’elle avait annulé 832 vols dimanche en raison de « l’interruption inutile des activités » de l’Aircraft Mechanics Association.
Rien que dimanche, la compagnie aérienne a suspendu 424 vols. WestJet a déclaré qu’elle continue de chercher à intervenir et explore « toutes les voies possibles de résolution ».
« Nous restons convaincus que la grève actuelle n’a d’autre but que de causer autant de tort que possible à notre compagnie aérienne et au pays », a déclaré le président de la compagnie aérienne, Dedric Penn, dans le communiqué de presse.
« WestJet a reçu une ordonnance d’arbitrage exécutoire et attend des éclaircissements urgents du gouvernement selon lesquels la grève et l’arbitrage ne peuvent pas coexister.
« C’est un problème qu’ils se sont engagés à résoudre, et nous, comme tous les Canadiens, attendons. »
La grève survient après que les membres du syndicat ont voté massivement en faveur du rejet d’un accord temporaire avec WestJet à la mi-juin et après deux semaines de négociations tendues entre les deux partis.
La décision du Conseil canadien des relations industrielles semble confirmer la légalité des actions du syndicat, indépendamment des protocoles liés à l’arbitrage, un processus qui sert généralement à éviter plutôt qu’à déclencher un arrêt de travail.
« La Commission estime que la saisine ministérielle n’a pas pour effet de suspendre le droit de grève ou de lock-out », a écrit le tribunal vendredi.
O’Regan a déclaré le lendemain que la décision du conseil d’administration était « clairement incompatible » avec l’orientation qu’il avait présentée, mais a ajouté plus tard qu’il respectait l’indépendance de l’organisme. Il a rencontré les deux parties samedi soir.
«Je leur ai dit qu’ils devaient travailler avec le Conseil canadien des relations industrielles pour résoudre leurs différends et parvenir à leur premier accord», a-t-il déclaré dans une publication sur les réseaux sociaux.
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Dans une mise à jour adressée aux membres du syndicat, le comité de négociation AMFA-WestJet a déclaré que le CCRI a statué que les ingénieurs d’entretien d’aéronefs ont le droit de poursuivre leur grève.
Les dirigeants syndicaux ont déclaré qu’ils étaient déterminés à parvenir à une solution négociée, mais ont ajouté qu’ils ne pourraient pas y parvenir seuls.
Le syndicat a déclaré : « Nous espérons que l’entreprise reconsidérera son refus constant de répondre à nos propositions. »
« Nos passagers ont subi de graves désagréments et nous considérons que la responsabilité de ce préjudice incombe exclusivement à WestJet. »
WestJet et les syndicats devraient se réunir à nouveau dimanche.
Pendant ce temps, les voyageurs de partout au Canada expriment leur frustration face au nombre de vols annulés.
Zach Vrinjak et Erica Nicosia se sont retrouvés bloqués à l’aéroport international Stanfield d’Halifax après que WestJet a annulé leur vol de correspondance vers Toronto. Le couple est arrivé à Halifax en provenance de Dublin.
Vrinjak a déclaré à Global News que la frappe avait commencé alors que leur avion était en vol.
Il a ajouté que la compagnie aérienne n’avait rien fait pour aider.
« Ils continuent de nous envoyer des e-mails nous disant qu’ils vont nous réserver à nouveau, mais ils ne nous réservent rien, et cela fait neuf heures que nous attendons au téléphone pour essayer de comprendre », a-t-il déclaré. .
Ils tentent maintenant de décider s’ils doivent réserver un vol auprès d’une autre compagnie aérienne ou attendre que WestJet leur rembourse l’argent.
« La semaine a été longue et nous voulons juste rentrer à la maison », a déclaré Vrinjak.
Natalie Maxwell, de Hamilton, en Ontario, était en visite à Halifax avec des amis pour la fin de semaine. Elle a déclaré que son groupe avait utilisé WestJet pour se rendre à Halifax jeudi et qu’il devait rentrer chez lui dimanche soir.
Elle a ajouté que le vol retour avait été annulé dimanche à 2 heures du matin.
Elle attendait au téléphone avec WestJet Airlines depuis six heures lorsqu’elle a parlé à Global News.
« Très surprenant », a déclaré Maxwell.
« J’espérais qu’ils essaieraient de nous réserver des billets sur une autre compagnie aérienne ou de nous rembourser immédiatement, mais en gros, nous devons dépenser 800 $ maintenant pour retourner à Hamilton et espérer qu’ils nous rembourseront. »
Donato Smith devait se rendre de Winnipeg à Guadalajara, au Mexique, pour un rendez-vous chez le médecin. L’horaire comprend des arrêts à Calgary et à Los Angeles.
À son arrivée à l’aéroport samedi, il a appris que son vol vers Calgary avait été annulé.
Après une partie de téléphone entre WestJet et une agence de voyages, il est devenu frustré.
«(WestJet) dit qu’ils me réserveront (un vol) pour le 5 juillet, mais je dois prendre l’avion aujourd’hui», a-t-il déclaré samedi à Global News.
« Je veux que mon vol ait lieu aujourd’hui. Mon médecin m’attend… Ce n’est pas comme s’il allait m’attendre.
Gabor Lukacs, président du groupe de défense des droits des passagers aériens, a déclaré à Global News que le gouvernement fédéral avait mal géré la grève en « s’engageant dans des relations de travail dans lesquelles il n’avait pas à intervenir ».
« Du point de vue des passagers, il aurait été bien préférable que WestJet ferme ses employés, car les passagers auraient été mieux protégés », a-t-il déclaré.
« Il aurait été bien préférable de laisser les choses s’arranger entre Etihad et WestJet, car même si cela peut causer des désagréments aux passagers à court terme, cela aurait mis les passagers dans une bien meilleure position pendant la période de fermeture. »
Lukacs a déclaré qu’en vertu des règles canadiennes de protection des passagers aériens, les annulations de vols intérieurs en raison d’une grève sont considérées comme indépendantes de la volonté de la compagnie aérienne.
Même si les compagnies aériennes sont toujours tenues de modifier la réservation des passagers, elles ne sont pas tenues de fournir des repas, un hébergement ou une indemnisation forfaitaire.
« Cela constitue un contraste frappant par rapport à l’étalon-or européen, où tout type de problème de travail est reconnu comme quelque chose qui relève entièrement du contrôle de la compagnie aérienne », a déclaré Lukacs, ajoutant que les règles de l’UE s’appliquent aux vols internationaux en provenance du Canada.
« Si vous revenez de Paris ou de Londres au Canada sur un vol WestJet, vous serez soumis à la norme de référence de l’UE et aurez droit non seulement aux repas et à l’hébergement, mais également jusqu’à 600 € en espèces par passager. »
Il a déclaré que les défenseurs réclamaient des changements dans les protections des voyageurs aériens au Canada.
« Le système actuel du transport aérien de passagers au Canada est inférieur. Il est défectueux. »
— Avec des fichiers de La Presse Canadienne et de Zack Power, Global News
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