Des fossiles de trilobites de Pompéi datant de 508 millions d’années présentent des caractéristiques jamais vues auparavant

Des trilobites datant de 508 millions d’années ont été découverts préservés dans de la matière volcanique, révélant des détails inédits sous forme 3D. Leur fossilisation a été si rapide que de petites coquilles ont été préservées en place et que des tissus mous, notamment des pièces buccales et des organes internes, sont encore visibles.

Les trilobites ont été enfouis dans la coulée volcanique, la matière chaude et dense qui sort des volcans et atteint parfois des vitesses allant jusqu’à 200 mètres (656 pieds) par seconde. Normalement, il incinère toute vie sur son passage, mais cela peut changer dans un environnement marin.

« La surface de la mer sur laquelle les cendres coulaient aurait été extrêmement chaude et aurait effectivement brûlé les animaux dans ses profondeurs les plus profondes », a déclaré l’un des auteurs de l’étude. Dr Greg Edgecombe Du Natural History Museum de Londres à IFLScience. « Les cendres se sont probablement mélangées à l’eau de mer lors de la capture et du piégeage des trilobites qui vivaient au fond de la mer. Ce mélange dans une colonne d’eau de mer a dû suffisamment refroidir les cendres. »

Les merveilles antiques, rassemblées dans le Haut Atlas marocain, ont reçu le nom de trilobites de « Pompéi » en raison de leur remarquable conservation dans les cendres. Ils sont incroyablement vieux, mais ce ne sont pas les trilobites les plus anciens jamais découverts.

Ils ont environ 508 millions d’années, soit plus jeunes que les trilobites les plus anciens, qui remontent à environ 521 millions d’années. Il existe également des traces fossiles plus anciennes en forme de terrier, appelées Rusophycus, qui seraient l’œuvre de trilobites et dateraient de plus de 528 millions d’années.

Cependant, le vivaneau comparatif reste remarquable par le degré de conservation dont il présente.

« Ce qui rend nos spécimens uniques, en particulier ceux qui sont intacts, c’est la préservation tridimensionnelle de leurs appendices », a ajouté Edgecombe. « Les appendices n’ont pas été aplatis, réorientés ou brisés. Ils ont été préservés dans des orientations proches de la vie. Et parce qu’ils sont conservés sous vide dans la matrice rocheuse, « Nous pouvons le scanner pour le voir en 3D. »

« إن الزوائد المحفوظة في الصخر الزيتي يمكنها أن تحافظ على شعيراتها بشكل جميل، ولكن الحفريات مضغوطة إلى الحد الذي يجعلها ثنائية الأبعاد تقريبًا، وعلينا استخدام أخذ العينات المدمرة لحفر الأجزاء العلوية من الزوائد ميكانيكيًا من أجل رؤية الأجزاء السفلية. إن عيناتنا مثالية بعد الدراسة كما كانت avant. »

Ces détails inédits signifient que nous voyons désormais les trilobites plus près de la vie réelle que jamais auparavant, avec une bouche en forme de fente et des appendices alimentaires verticaux uniques. N’est-elle pas belle?

L’étude a été publiée dans la revue les sciences.