FFXIV : Dawntrail est le « point de départ des 10 prochaines années »

C’est un vendredi soir de juin à Tokyo et Naoki Yoshida a des projets pour le week-end.

Vous pourriez penser que c’est assez normal. Mais Yoshida-san, le réalisateur de Final Fantasy 14 (FF14), sait que c’est peut-être sa dernière chance de se détendre un moment.

Lorsqu’il a parlé à BBC Newsbeat, il restait une semaine avant la sortie de Dawntrail, la dernière extension du jeu de rôle en ligne massivement multijoueur (MMORPG).

Après un lancement « désastreux » en 2010, FF14 est devenu le titre le plus rentable de l’histoire de la franchise, selon l’éditeur Square Enix.

Le jeu a tellement changé les choses que les serveurs ont eu du mal à répondre à la demande lors du lancement de l’extension précédente, Endwalker, en décembre 2021.

Ce n’est pas le seul changement depuis les débuts de FF14. L’industrie et la position du Japon dans ce secteur ont également changé au cours de la dernière décennie.

Final Fantasy est une énorme exportation culturelle vers le pays, et Square Enix a déclaré vouloir se concentrer davantage sur le « marché mondial » et ses fans du monde entier.

On retrouve des preuves de cette approche dans Dawntrail, un moment important pour Yoshida-san et son équipe, qu’il appelle « le point de départ des dix prochaines années de Final Fantasy 14 ».

Endwalker met fin à une histoire de dix ans et Dawntrail ouvre une nouvelle saga. Il a également ajouté une refonte graphique au jeu, ainsi que de nouvelles classes de personnages et d’autres fonctionnalités.

Décrit comme des « vacances d’été », l’action se déroule dans la région ensoleillée de Toral, d’inspiration latino-américaine, dans l’univers FF14.

M. Yoshida dit que les jeux Final Fantasy s’étaient auparavant inspirés de l’Europe et de l’Asie de l’Est et que son équipe voulait essayer quelque chose de différent.

Il affirme que l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud sont une « région immense » avec « beaucoup d’histoire » dont elle peut s’inspirer.

La véritable représentation d’autres cultures est quelque chose pour lequel Square Enix a été critiqué dans le passé, et leurs jeux récents ont fait des efforts pour résoudre ce problème.

Yoshida-san dit qu’il a toujours considéré FF14 comme un « jeu mondial », mais convient que l’influence des médias sociaux s’est accrue et « il est devenu plus facile pour les gens de se rassembler et de faire entendre leur voix ».

Il admet qu’« il y a des risques associés » à la représentation d’autres cultures, mais son équipe tenait à « en apprendre davantage sur la culture et à lire les textes disponibles ».

« Le monde est diversifié », dit-il.

«Il existe des gens avec de nombreux ensembles de valeurs différents, de nombreuses religions différentes et des significations différentes dans les relations.

« Donc, je pense qu’il est vraiment important que nous comprenions ces points. »

Les jeux Final Fantasy mélangent depuis longtemps les sensibilités japonaises et les influences occidentales, mais certains ont suggéré que la série a récemment subi une crise d’identité.

M. Yoshida a déclaré à Newsbeat que Square Enix réalise « 50 à 80% » de ses bénéfices auprès des « fans étrangers », qui « sont une chose très importante à prendre en compte lors de la création d’un jeu ».

Mais il estime qu’il y a un équilibre à trouver.

« Nous sommes nés au Japon et nous avons grandi au Japon. Donc, ce sur quoi nous avons grandi faisait partie de la culture japonaise », dit-il.

« Donc, si nous nous concentrions trop sur le public à l’étranger, nous n’aurions pas cette expérience et ce contexte.

« Si nous nous concentrons trop sur le public à l’étranger, tout ce que nous faisons ne réussira pas. »

Cependant, Yoshida-san affirme que les développeurs ne peuvent pas vivre dans une bulle.

« Je pense que connaître le monde est très important pour nous dans notre développement futur », dit-il.

Un autre changement important est survenu récemment dans Final Fantasy.

Square Enix produit des jeux pour de nombreuses plates-formes, mais a l’habitude de conclure des accords d’exclusivité pour garantir que certains jeux n’apparaissent que sur certaines consoles.

Les ventes de seulement deux jeux PlayStation 5 récents, Final Fantasy 16 (FF16) et Final Fantasy 7 : Rebirth, auraient été décevantes au Japon.

Après leur libération par le PDG Takashi Kiryu Il a dit aux investisseurs La société poursuivra de manière agressive une stratégie multiplateforme pour proposer ses jeux sur davantage d’appareils.

M. Yoshida connaît bien les arguments d’exclusivité, ayant sorti cette année la version Xbox tant attendue de FF14.

C’est le signe d’un changement plus large dans l’industrie, les entreprises devenant moins sélectives quant à l’endroit où leurs jeux apparaissent.

« Nous voulons avoir des joueurs quel que soit l’appareil sur lequel ils jouent », déclare Yoshida-san.

« Nous voulons qu’ils jouent à notre jeu et qu’ils se connectent tous, se rejoignent et jouent ensuite ensemble dans le même monde. »

M. Yoshida affirme que le PDG de Xbox, Phil Spencer, « a consacré beaucoup de son temps » au lancement de FF14 sur Xbox.

«Grâce à son travail acharné, je suis très heureux que nous ayons pu mener le projet à son terme», dit-il.

« Mais bien sûr, il existe encore des plateformes. »

Interrogé à ce sujet, Yoshida-san n’a pas hésité.

« Bien sûr », dit-il. « Il va de soi qu’il s’agit d’une plateforme Nintendo.

« Je suis sûr que les gens attendent la réponse à cette question. »

Mais pour l’instant, M. Yoshida a un problème plus urgent à l’esprit : donner à Dawntrail « le meilleur lancement possible ».

Après le week-end, il s’attend à être occupé.

« Je suis sûr que nous passerons des nuits blanches, nous nous concentrerons uniquement sur l’état du service », dit-il.

Les débuts difficiles d’Endwalker resteront dans l’esprit des joueurs, mais Yoshida-san dit qu’il n’est pas du genre à trop s’attarder sur le passé.

« C’est ce qui s’est réellement passé », dit-il. « Et cela ne va pas vraiment nous faire avancer.

« Regarder vers l’avenir est notre mission. »