Les États-Unis se préparent à faire face à la pandémie de grippe aviaire avec un accord de 176 millions de dollars pour l’achat du vaccin Moderna.

Le gouvernement américain versera à Moderna 176 millions de dollars pour développer un vaccin à ARNm contre la grippe pandémique – une récompense décernée alors que le virus très virulent de la grippe aviaire H5N1 continue de se propager largement parmi les vaches laitières aux États-Unis.

Le financement passe par la BARDA, la Biomedical Advanced Research and Development Authority, dans le cadre du nouveau Consortium de partenariat de réponse rapide (RRPV). Le programme vise à établir des partenariats avec l’industrie pour aider le pays à mieux se préparer aux menaces de pandémie et à développer des contre-mesures médicales, Le ministère de la Santé et des Services sociaux a déclaré mardi dans un communiqué de presse.

dans Moderna a annoncé mardi La société a indiqué qu’elle avait commencé l’année dernière un essai de phase 1/2 de son vaccin contre le virus de la grippe pandémique, qui comprenait des versions ciblant les souches H5 et H7 des virus de la grippe aviaire. La société a déclaré qu’elle prévoyait de publier les résultats de cet essai cette année et que ces résultats guideraient la conception de l’essai de phase 3, qui devrait commencer en 2025.

Moderna a déclaré que l’accord de financement soutiendra le développement d’un « vaccin pré-pandémique contre le virus de la grippe H5 » à un stade avancé. Mais l’accord inclut également des options pour développer un vaccin supplémentaire si d’autres menaces pour la santé publique surviennent.

« La technologie des vaccins à ARNm offre des avantages en termes d’efficacité, de rapidité de développement, d’évolutivité de la production et de fiabilité dans la lutte contre les épidémies de maladies infectieuses, comme cela a été démontré lors de la pandémie de COVID-19 », a déclaré Stéphane Bancel, PDG de Moderna, dans le communiqué. « Nous sommes heureux de poursuivre notre collaboration avec BARDA pour accélérer nos efforts de développement de vaccins contre la grippe pandémique à base d’ARNm et soutenir la communauté mondiale de la santé publique dans la préparation contre d’éventuelles épidémies de maladies.

Les responsables américains de la santé ont déclaré précédemment qu’ils étaient en pourparlers avec Moderna et Pfizer sur le développement d’un vaccin contre la grippe aviaire pandémique. Le futur vaccin viendra compléter les vaccins standards à base de protéines contre la grippe aviaire déjà développés. Ces dernières semaines, le ministère de la Santé a déclaré qu’il s’efforçait de fabriquer 4,8 millions de flacons de vaccin contre la grippe H5 dans les mois à venir. Ces plans interviennent trois mois après une épidémie de H5N1 dans les fermes laitières, ce qui est encore loin des espoirs initiaux d’endiguement.

Échec de la réaction

Les États-Unis luttent désespérément pour faire face à cette épidémie sans précédent, suscitant les critiques des experts américains et internationaux. Les analyses génétiques indiquent que le virus circule parmi les bovins laitiers du pays depuis la fin de l’année dernière. Mais les quatre premiers troupeaux infectés dans deux États (Texas et Kansas) n’ont été confirmés que des mois plus tard, le 25 mars. Depuis lors, l’épidémie s’est propagée à environ 140 troupeaux dans au moins 12 États.

Certaines fermes refusent d’effectuer des tests et les experts s’attendent à un grand nombre de cas d’infection non documentés parmi les troupeaux de vaches, en particulier à la lumière de la détection généralisée du virus H5N1 inactif dans les réserves de lait commerciales. De plus, sur les 140 troupeaux présentant des cas d’infection documentés, les autorités fédérales ne savent pas combien de vaches restent activement infectées plutôt que guéries. On ne sait pas exactement si les vaches infectées peuvent être réinfectées et, si oui, à quelle vitesse après l’infection.

Bien que le risque pour le grand public soit actuellement considéré comme faible, les travailleurs agricoles courent un plus grand risque d’infection. Jusqu’à présent, trois cas ont été confirmés parmi les travailleurs des fermes laitières – un au Texas et deux dans le Michigan, qui ont réagi avec une force unique à l’épidémie. Cependant, alors que des centaines de milliers d’ouvriers agricoles risquent de contracter le virus, seules 53 personnes dans le pays ont jusqu’à présent été testées pour le virus de la grippe H5.

Lors d’une présentation à Londres le mois dernier, Seth Berkley, l’un des plus éminents leaders mondiaux dans le domaine de la santé, a déclaré :L’incompétence est étonnante à voirConcernant la réponse américaine à l’épidémie de H5N1, il se demande, comme d’autres experts, si la communauté américaine de la santé publique a tiré les leçons des échecs de la pandémie de COVID-19 ou si elle s’est améliorée.

À l’instar des problèmes rencontrés pendant la pandémie, un obstacle majeur à la réponse au H5N1 est la résistance des agriculteurs et des ouvriers agricoles à s’associer avec les autorités sanitaires des États et du gouvernement fédéral. Les agences fédérales ont une autorité limitée au sein des États, mais ont annoncé une série de programmes d’aide aux fermes laitières, notamment un financement de rattrapage et l’accès à des équipements de protection individuelle pour les travailleurs agricoles. Il a également publié des lignes directrices et des restrictions pour renforcer les mesures de biosécurité. Mais la participation volontaire sur les deux fronts était minime.

Par exemple, les autorités ont découvert au début de l’épidémie que les déplacements du bétail, des travailleurs et des équipements entre les fermes constituaient le principal moyen de propagation du H5N1 entre les fermes laitières. En avril, l’USDA a exigé qu’une partie des vaches soient testées avant de traverser les frontières des États. Mais les déplacements au sein des États sont régis par les États. Dans une enquête menée le mois dernier, qui a collecté des données auprès de 54 % des exploitations agricoles touchées à l’époque, Plus de 60 pour cent des agriculteurs ont déclaré qu’ils continuaient à déplacer le bétail de leurs exploitations infectées. Après l’apparition de signes cliniques d’infection chez leurs animaux.

Plus le virus se propage dans les fermes laitières américaines, s’adapte à son nouvel hôte mammifère et entre en contact avec les humains, plus il est probable qu’il se propage chez les humains et acquière la capacité de se propager parmi nous.

Lors de l’annonce mardi du prix Moderna par le ministère de la Santé et des Services sociaux, Dawn O’Connell, secrétaire adjointe à la préparation et à la réponse, a évoqué la préoccupation croissante que l’épidémie de H5N1 puisse déclencher une autre pandémie. « Le prix d’aujourd’hui s’inscrit dans le cadre de notre engagement à long terme visant à renforcer notre préparation à une pandémie de grippe », a déclaré M. O’Connell. Elle a ajouté : « L’ajout de cette technologie à notre boîte à outils pour lutter contre la grippe pandémique améliore notre capacité à agir rapidement et efficacement contre les souches en circulation et leurs variantes potentielles. »