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L’ouragan meurtrier qui frappe les Caraïbes s’intensifie à mesure qu’il se dirige vers la Jamaïque.
L’ouragan Beryl est désormais une tempête de catégorie 5, ce qui signifie que ses vents et rafales pourraient être catastrophiques.
Lundi, la tempête a atteint Carriacou, une île appartenant à l’État de Grenade.
Jusqu’à présent, deux personnes auraient été tuées à la suite de la tempête, l’une à Grenade et l’autre à Saint-Vincent.
- auteur, Vanessa Buchlotter
- Rôle, nouvelles de la BBC
L’ouragan Beryl a touché terre lundi en tant qu’ouragan de catégorie 4, avec des vents de 150 mph (240 km/h).
Le National Hurricane Center des États-Unis a déclaré que Carriacou avait été directement touchée par le « mur oculaire extrêmement dangereux » de l’ouragan Beryl – un anneau d’orages qui produit de fortes pluies et des vents particulièrement forts.
Les communications avec l’île de Carriacou et l’île voisine de Petite Martinique restent coupées.
Le Premier ministre de Grenade, le diacre Mitchell, a mis en garde contre la possibilité d’un nombre de décès supérieur à celui signalé jusqu’à présent à la Grenade.
M. Mitchell a déclaré que la véritable étendue des dégâts ne serait pas connue tant que les autorités ne seraient pas en mesure d’atteindre les îles.
Le journaliste Mikey Hutchinson à Grenade a déclaré au programme Newsday de la BBC que la situation au plus fort de la tempête était « assez mauvaise ».
« Cela a été généralisé en termes de force du vent et d’intensité des précipitations. Nous avons reçu de nombreux rapports faisant état de dégâts causés aux maisons, aux chalets et à quelques bâtiments gouvernementaux », a-t-il déclaré.
L’île de Saint-Vincent-et-les Grenadines, située au nord-est de la Grenade, a également été dévastée par l’ouragan Beryl.
Le Premier ministre Ralph Gonsalves a déclaré qu’au moins une personne était morte à cause de la tempête.
Il a déclaré que la tempête Beryl « a laissé derrière elle d’énormes dégâts ».
Le Premier ministre a déclaré que la situation sur Union Island – une petite île avec une population d’environ 3 000 habitants – était particulièrement mauvaise.
Il a ajouté : « Les rapports que j’ai reçus indiquent que 90 % des maisons ont été gravement endommagées ou détruites. »
Gonsalves a également averti qu' »il pourrait y avoir davantage de morts, mais nous n’en sommes pas encore sûrs ».
Des milliers de personnes restent sans électricité, dont beaucoup vivent dans des abris temporaires à Saint-Vincent-et-les Grenadines, à la Grenade et à Sainte-Lucie.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux montraient des maisons dont les toits avaient été arrachés et leurs habitants fouillant dans les décombres à la recherche de leurs affaires.
La Barbade, qui a émis un avertissement d’ouragan à l’approche de la tempête Beryl, semble avoir échappé à des dégâts majeurs.
Un responsable gouvernemental a déclaré que même si le pays avait « esquivé une balle », la population ne devrait pas baisser la garde car « des vents forts continuent de souffler ».
La trajectoire prévue de l’ouragan Beryl
La tempête Beryl continue de gagner en force à mesure qu’elle traverse le sud-est des Caraïbes, ont indiqué les météorologues du National Hurricane Center.
Le Centre national des ouragans a prévenu que l’ouragan Beryl devrait apporter « des vents potentiellement mortels et une onde de tempête dévastatrice en Jamaïque plus tard cette semaine », probablement mercredi après-midi, heure locale.
Le gouvernement jamaïcain a émis un avertissement d’ouragan annonçant la possibilité d’un ouragan et a exhorté les personnes vivant dans les zones de basse altitude sujettes aux inondations à chercher un abri.
Un serveur de Kingston a déclaré à l’agence de presse Reuters que l’atmosphère dans la capitale jamaïcaine était calme.
« Les Jamaïcains attendent la dernière minute. La veille ou le matin, la panique commence. C’est parce que nous sommes habitués à cela », a-t-il déclaré.
Mais le maire de la station balnéaire de Montego Bay a averti les habitants de ne pas attendre et les a exhortés à « se préparer à toute éventualité ».
Avant d’atteindre la Jamaïque, l’ouragan Beryl pourrait également causer des dégâts en Haïti et en République dominicaine, qui se partagent l’île d’Hispaniola.
Haïti, qui a été dévasté par des tremblements de terre dans le passé et dont le gouvernement intérimaire tente d’arracher le contrôle de la capitale à de puissants gangs, est particulièrement mal préparé aux ravages que Beryl pourrait causer.
« Haïti n’est pas encore du tout prêt pour quelque chose comme ça », a déclaré à la BBC Guy Vital Hearn de l’association caritative World Vision.
« Dans le passé, nous avons connu des pluies qui ont provoqué des inondations sur les routes, une réduction de la capacité logistique et même l’effondrement de ponts. Il serait donc extrêmement catastrophique pour Haïti d’être gravement touché par le béryl. »
L’ouragan Beryl est la plus ancienne tempête atlantique de catégorie 5 jamais enregistrée, se formant beaucoup plus tôt que d’habitude pendant la saison des ouragans, a déclaré le National Hurricane Center.
Les météorologues ont également noté la rapidité avec laquelle le béryl se développe.
L’expert en ouragans Sam Lillo a déclaré à l’agence de presse Associated Press que la tempête est passée d’une dépression tropicale à un ouragan majeur – de catégorie 3 ou supérieure – en seulement 42 heures.
L’Administration nationale américaine des océans et de l’atmosphère (NOAA) a prévenu que la région de l’Atlantique Nord pourrait connaître jusqu’à sept ouragans majeurs cette année, contre une moyenne de trois ouragans par saison.
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