Un calmar des grands fonds récemment découvert se sacrifie pour protéger ses œufs géants

Une équipe de scientifiques des grands fonds a fait une découverte. Dans des recherches récentes, ils ont détaillé la découverte d’un calmar femelle ayant un comportement inhabituel pour son espèce : protéger et transporter une couvée d’œufs géants. Les chercheurs ont déterminé que le calmar mère appartenait très probablement à une espèce de céphalopode jusque-là inconnue.

La découverte a été faite en 2015 par des scientifiques du Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), du GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research à Kiel en Allemagne et de l’Université de Floride du Sud. Ils utilisaient leurs robots dans les bassins profonds du golfe de Californie, dans l’espoir d’en apprendre davantage sur la façon dont vivent les animaux dans les zones pauvres en oxygène de la région, lorsqu’ils ont découvert un spectacle inattendu.

Le calmar de couleur rose a été aperçu à une profondeur d’environ 8 419 pieds (2 566 mètres), ses tentacules berçant soigneusement ses œufs. Les calmars pondent généralement leurs œufs en touffes attachées au fond marin ou dérivant le long de l’eau. Mais certaines espèces adoptent ce comportement protecteur, également appelé couvaison. Bien que l’incubation dans des calmars des grands fonds ait déjà été observée, elle n’a jamais ressemblé à cela. Pour commencer, les œufs de calmar étaient relativement énormes, environ un demi-pouce de diamètre, tandis que les œufs appartenant à d’autres calmars des grands fonds connus faisaient environ la moitié de cette taille. Le calmar ne portait également qu’environ 30 à 40 œufs, comparé aux milliers d’œufs parfois observés chez d’autres espèces.

Après avoir étudié plus en détail leurs images et les avoir comparées à d’autres observations de calmars, l’équipe est arrivée à la conclusion qu’elle avait effectivement découvert une espèce jusqu’alors inconnue – appartenant probablement à la famille des Gonatidae, également appelée calmar à brassard. Les recherches de l’équipe décrivant leurs découvertes ont été publié Le mois dernier dans le magazine écologie; Mbaré aussi Libéré Une courte vidéo du calamar sur sa chaîne YouTube la semaine dernière.

« Les profondeurs marines constituent le plus grand espace vivant sur Terre et il y a tellement plus à découvrir. Notre rencontre inattendue avec des œufs de calmar géant a attiré l’attention du calmar géant », a déclaré Stephen Haddock, scientifique principal au MBARI et enquêteur en chef de l’étude. l’expédition de 2015. « Tout le monde dans la salle de contrôle du navire ». déclaration Publié par MBARI. « Ce spectacle remarquable souligne la diversité des façons dont les animaux s’adaptent aux défis uniques de la vie en profondeur. »

L’incubation est une stratégie radicale que le calmar doit suivre, car la mère ne mangera pas tout en protégeant ses œufs et périra peu après leur éclosion. Les chercheurs affirment que cette espèce de calmar nouvellement découverte pourrait avoir plus de mal que d’autres, car ses petits peuvent mettre entre un et quatre ans à apparaître, en raison de la plus grande taille des œufs (record d’incubation actuel). Il semble à 4,5 ans pour certaines espèces de poulpes des grands fonds). Mais l’incubation augmente la probabilité de survie des œufs. Ces calmars pourraient avoir évolué pour incuber des œufs géants, ce qui constituerait une nouvelle variante de cette adaptation, affirment les chercheurs, avec des ressources stables en eaux profondes leur permettant peut-être d’investir davantage dans la survie individuelle de leur progéniture.

Quoi qu’il en soit, comme c’est souvent le cas en science, cette découverte fournira davantage d’énigmes aux chercheurs à tenter de résoudre.

« La robotique sous-marine avancée nous aide à mieux comprendre la vie des calmars dans les eaux profondes et révèle de nouvelles informations fascinantes sur leur biologie et leur comportement. Ils sont plus puissants que jamais », a déclaré l’auteur principal Henk-Jan Hoving, ancien boursier du MBARI et aujourd’hui responsable de l’étude. le groupe de travail sur la biologie des profondeurs de GEOMAR, lui a déclaré dans un communiqué : « Chaque nouvelle note est une autre pièce du puzzle. »